海参是一种棘皮动物，全世界海参品种有近千种，其中可供食用海参仅40种。我国辽阔海域中，出产有20余种可供食用的海参。不同品种海参，品质口感各有差异，其中最负盛名的当属“仿刺参”了。海参的价值不只是品种间存在差异，海参“籍贯”也是衡量海参价值的重要标准。 “先天优势”成就优质辽参“海参，以奉天（今辽宁省）者为最，色黑多刺，名辽参”—《清稗类钞》。 悠久的海参食用的历史，让古人很早便学会了辨析海参品种，并对名优海参的产区作出了准确判断。 “我国辽阔海域从南至北，都出产海参，但南北所出海参的品质存在一定的差异”。一般而言，越往南，海参种类越多，但却以不带肉刺、品质较差的光参为主；越往北，海参品质越好，其中“辽参”更被视为优质海参的最佳代表。 同种海参，因为生长海域、纬度的不同，就会出现品质上的差异。这其实和海参特殊习性有关。海参有夏眠和“冬眠”的生物习性：夏季水温升高时，海参会进入夏眠状态；进入冬天，海水温度下降到一定范围，海参就会进入类似冬眠的状态。纬度越高的海域，平均水温越低，长于斯的海参生长周期也就更加短暂。 辽宁地区位于黄渤海之滨，从旅顺到西朝鲜湾海域可以说是我国海参产区的最北端。辽宁地区所出的海参，一年中真正的生长期仅有半年时间。海参生长缓慢，产量有限，但营养积累更加充分，品质自然更好。 参中极品—大连海参 “参中上品数宫品辽参，辽参极品看大连”。2007年，“大连海参”被认定为国家地理标志产品。实至名归成为我国上乘海参的杰出代表。 大连独特的地理环境，优质的海洋资源为优质海参的生长繁育提供了理想的港湾。大连位于我国寒暑交界地带，又加上特殊的大陆架结构，这一地区海底经常有南北、冷暖水流的交汇，海水交换能力和自净能力都好于其他海域，营养物质更新频繁，更加丰富。 湍急的海流，造就了大连海参特有的弹性紧致的口感特征。与此同时，由于海参要经常处于运动的状态，所以生长起来比较缓慢，但营养物质积累充分，品质更高。